La siguiente historia tiene lugar entre hace 40.000 años y el año 221 a.C.
LA PREHISTORIA CHINA (40.000-2000 a.C.)
Desde hace miles de años, las tierras de la actual China han estado habitadas por multitud de homínidos diferentes, como el Homo Erectus Pekinensis, pero no sería hasta hace aproximadamente 40.000 años cuando el Homo Sapiens hizo su aparición y logró la supremacía en la región.
Se sabe que hace 10.000 años, justo después de la glaciación, gentes del Valle del Río Yangtsé comenzaron a cultivar arroz, mientras que gentes del Valle del Río Amarillo, al norte, le dieron bien al mijo, a la vez que domesticaban animales como el perro y el cerdo. Y les fue tan bien que se sedentarizaron, con lo que entraron en el Neolítico. Pero aquí no empezó la cerámica, sino que se cree que ya había desde hace 17.000 años, lo que la convierte en la más antigua del mundo. También usaron mucho el jade, que pera ellos era como el oro, un material muy hermoso y puro.
En este periodo, por todo el lugar fueron surgiendo culturas sedentarias. Son el caso de la Cultura Peilikan y la Cishan (tzisan), que darían origen a la Cultura de Yangshao (5000-3000 a.C.), en el curso medio del río Amarillo, siendo Banpo (banpo soplo final) su aldea más famosa. Esta cultura se fusionaría con otras como la Cultura Dawenkou (ta) (4500-3000 a.C.) y la Hongshan (4000-3000 a.C.), y todo este mix originaría la primera súper cultura de China: la Cultura Longshan (3000-2000 a.C.).
Longshan, originaria de la actual provincia de Shandong, se convirtió en un centro político, económico y religioso muy poderoso. Tenían una jerarquía social donde mandaba una élite de corte religiosa, y también había mercados donde se intercambiaban los excedentes de las cosechas. Tenían arroz, trigo, mijo y moha, que es parecido al mijo. También domesticaron bueyes, cerdos, ovejas y hasta al gusano de seda. Incluso se cree que construyeron un Observatorio Astronómico, el más antiguo de Asia.
A partir del año 2000 a.C. entramos en un periodo conocido como el de “los 3 augustos, o dioses, y los 5 emperadores”, donde estos 8 gobernantes de carácter mitológico fundaron el germen de la civilización china. Estos pudieron haber sido jefes tribales reales, aunque como ya digo, tiene más relación con los mitos y leyendas que otra cosa. Ni siquiera las fuentes chinas se ponen de acuerdo en los nombres de estos gobernantes. Para estos primeros chinos, el dios Pangu fue quien separó el yin del yang, el cielo de la tierra, y los humanos seríamos sus piojos.
Los augustos serían los dioses Fuxi, Suiren y Shennong o Nuwa, dependiendo de la versión. Estos enseñaron cosas útiles a los humanos, y después ya estos gobernarían, siendo el primer emperador humano el llamado Emperador Amarillo o Huangdi. Tras él vinieron Zhuanxu, Diku, Yao y Shun. Vamos a centrarnos en estos dos últimos.
El rey Yao tenía un gran problema, y es que el río Amarillo se desbordaba todo el rato y era imposible contener el agua, que jodía los cultivos. Le dijo a Gun, líder del clan Xia, que construyese diques, pero fracasó y le mató. Su sucesor Shun hizo al hijo de Gun, Yu, seguir con la labor de su padre, y el chaval lo logró. Unió a muchísimas tribus de la zona para la labor de construcción de cientos de canales para desviar el agua del río de vuelta al mar.
Con esto el Clan Xia se convirtió en líder de un porrón de tribus, y el rey Shun cedió a Yu el Grande su corona alrededor del año 2000 a.C. Aquí se forma la primera gran dinastía china, la Xia. Y con esto entramos en la época antigua.
LA ANTIGUEDAD CHINA (2000-221 a.C.)
La Dinastía Xia (shiá)(2000-1766 a.C.) es oficialmente la primera dinastía de la historia de China. Su primera capital pudo ser Erlitou, en la provincia de Henan, donde pudieron vivir más de 10.000 personas. Se han encontrado talleres de producción de bronce y un centro con palacios y templos dedicados seguramente a los espíritus de los ancestros. El recinto también tenía muros, hechos con tierra apisonada en bloques de madera.
Esta dinastía tuvo sus más y sus menos con el paso de diferentes reyes. Jié (tzieeee), el último rey Xia, debía de ser bastante corrupto, por lo que un tipo llamado Tang se lo cargó e inició una nueva dinastía, la Shang (1766-1122 a.C.). Esta dinastía se extendió por las actuales provincias de Henan, Hebei y Shandong, y con capital en Zhengzhou.
Estos Shang solían vivir en zu (tzu), recintos amurallados con tierras de cultivo en el exterior. Se cree que usaban esclavos, y que incluso llegaron a hacer sacrificios rituales en los que enterraban a gente con sus reyes en enormes cámaras excavadas en la tierra, y también añadían cositas de bronce y esas mierdas. Lo que es seguro es que la práctica del oráculo estaba muy extendida, y se han encontrado muchos pictogramas de chino arcaico en huesos y objetos de bronce, quizás de alguna movida totémica. También eran buenos guerreros, y se piensa que ya usaban carros tirados por caballos.
Más adelante construyeron grandes ciudades, como por ejemplo la ciudad de Yin(xu), la última capital de esta dinastía, datada del año 1300 a.C., y más o menos ubicada cerca de la ciudad de Anyang.
Pero por el año 1122 a.C. llegó una tribu rebelde del oeste conocida como los Zhou (chou), y echó a los Shang del poder tras la victoria del rey Wu en la Batalla de Muye (1046 a.C.), que acabó con el palacio Shang ardiendo. Según la leyenda, el príncipe Jizi/Gija se largó de China y fundó en Corea el Estado Go-joseon, cerca de la actual Pyongyang, el primer estado coreano, pero eso es otra historia.
La Dinastía Zhou gobernó China hasta el final del episodio, es decir, hasta el final de esta Edad Antigua. Pero se divide a este reinado en dos periodos, el de Zhou Occidental (1122-771 a.C.), con mucho poder; y el Zhou Oriental (771-256 a.C.), donde nadie les hacía ni caso mientras todos se daban de leches.
Empecemos por el primer periodo, el Zhou Occidental. El Rey Wu creó una nueva capital más al oeste, Haojing, cerca de la actual Xi’an. Nombró sucesor a su hijo Cheng, pero al ser menor de edad reinó el famoso Duque de Zhou, Dan, hermano menor de Wu. Como curiosidad se dice que Wu tenía otro hermano llamado Bo Yikao, pero el importante es este Duque.
El tipo logró vencer a tribus rebeldes y también aplacó a los remanentes de la nobleza Shang. Pero por lo que destacó fue por encender la chispa del florecimiento de las artes chinas tradicionales, como la literatura. A él se le atribuye el Libro de la Poesía y otras obras. Además fue el artífice del Mandato del Cielo, que para justificar su poder decía que por corruptos y mala gente los Shang habían perdido la autoridad del dios Cielo, o Shangdi, como lo llamaban los Shang.
Se piensa que esta dinastía se expandió tanto que tuvieron que recurrir cada vez más a un sistema de rollo feudal. Es decir, que las conquistas fueron tan grandes que el poder tuvo muchas problemas para estar centralizado, y cada feudo actuaba como un mini-estado pero rindiendo lealtad al rey Zhou.
Y llegamos al año 771 a.C., donde el rey You (you) repudió a su esposa, del estado vasallo Shen, y la cambió por una concubina. Los Shen se mosquearon y se unieron a otras tribus y fueron a dar de leches al rey You. Esta enemistad duró muchos años, y además unos bárbaros de las estepas del norte, los Rong y Di, comenzaron a molestar mucho. Por todo esto, en el 722 a.C. el rey, que era Ping, decidió mover la capital al este, a Chengzhou, cerca de la actual Luoyang. Aquí es cuando empieza a llamarse a los Zhou, Zhou orientales, una dinastía que se quedaría prácticamente sin poder.
PRIMAVERAS Y OTOÑOS Y REINOS COMBATIENTES (722-221 a.C.)
Aquí comienza un periodo llamado Periodo de Primaveras y Otoños (722-481 a.C.). Suena a que va a ser un periodo muy bonito, pero va a ser que no. Según los Anales de Primavera y Otoño, a partir del año 722 a.C. China se fue desintegrando en multitud de estados independientes, unos 170, mientras la autoridad de los Zhou decrecía.
Todos comenzaron a luchar entre todos y al final quedaron 7 estados que tuvieron mucha importancia. En la provincia de Shandong estaba el Estado Qi; en Shanxi estaba el Estado Jin; y en Shaanxi, el a ntiguo territorio Zhou, se formó el Estado Qin (chin). Mientras tanto, en el curso medio del Yangtsé estaba el Estado Chu, considerado semi-bárbaro por el resto.
En esta época, concretamente en el pequeño estado de Lu, vivió el famoso filósofo Kong Fuzi, mejor conocido como Confucio, fundador del confucianismo, la religión oficial de China hasta prácticamente el año 700 d.C. En esta religión se habla de armonía con el cielo, la virtud humana, la moralidad de los gobernantes, el culto a los antepasados y otras movidas que ya veremos en la sección de filosofía.
Y otro contemporáneo fue Lao-Tse, fundador del Taoísmo, aunque su existencia está muy puesta en duda. Habría nacido en el Estado de Chu, y a él se le atribuye el Tao Te Ching, el libro donde habla de la vida, de la muerte, del universo y esa clase de cosas.
Hubo novedades técnicas, como el uso del hierro. De hecho, se fueron poniendo muy de moda los arados de este material, lo que aumentó la productividad y los excedentes. Esto hizo que el comercio cobrase mucha importancia, y con ello se crearon las primeras monedas chinas, dejando de lado las conchas de cauri o trozos de tela.
A lo largo de este periodo comenzó el reclutamiento de campesinos para formar ejércitos permanentes, y se crearon nuevas armas. La espada de hierro fue lo que más se llevaba, así como las alabardas de 5 metros, y la ballesta, mejor que el arco para lanzar flechas. Ahora hasta el más idiota podía disparar. Y también se introdujeron cascos y armaduras laminares. Iban bien preparaos estos tíos.
En este periodo hubo una paz muy relativa, pero la mandanga buena comenzó por el año 475 a.C., con una época conocida como el Periodo de los Reinos Combatientes (475-221 a.C.), donde los 7 reinos más grandes se fueron matando entre ellos. El Reino costero de Yue se hizo con el control de Wu al este, mientras en el 403 a.C. el Reino de Jin se dividió, con permiso de Zhou, en los estados de Han, Wei y Zhao (chao). Y también en el estado de Zhongshan, pero poco se sabe de esta gente.
Durante años, lo único que conocieron los chinos fueron batallas y más batallas. Por ejemplo tenemos la guerra en el 371 a.C. de Han y Zhao contra Wei, a quien querían invadir, pero no lo lograron. Veinte años después el rey Hui de Wei decidió vengarse (354), y comenzó a asediar una de las mayores ciudades de Zhao, Handan. Zhao pidió ayuda al vecino estado de Qi, y el famoso estratega Sun Bin les dijo que atacaran la capital de Wei mientras estos estaban ocupados asediando sus ciudades. Este Sun Bin era hijo de Sun Tzu, autor del famoso libro de estrategia El Arte de la Guerra. La estrategia funcionó y Wei tuvo que volver a casa para defenderse. Pero de camino aparecieron los Qi y, tras la Batalla de Guilling, Wei quedo en la mierda.
En esos mismos años, un ministro del estado Qin llamado Shang Yang reformó la administración y con ello, poquito a poco, se fueron consolidando como el estado más poderoso de todo Chinatown. Su llamado legalismo hablaba de racionalidad en el gobierno, meritocracia, autoridad imperial, centralismo y poderío militar, y se oponía al confucianismo, porque era demasiado buenrollista. Y hasta creó una nueva capital en Xianyang (shian yang).
Wei estaba jodida y comenzó a atacar a Han. El Estado Qi (chii) volvió a llegar y Sun Bin y el general Pang Juan de los Wei se volvieron a enfrentar en la Batalla de Maling (341 a.C.), donde el estratega emboscó a los Wei y les dejó otra vez en la ruina. Qin se aprovechó de esto y le robó gran parte de su territorio en el 340 a.C.
A partir de la década siguiente todos los gobernantes de estos estados acordaron coronarse como reyes independientes, y a los Zhou que les follase un pez. Para el año 334 a.C. Chu era el reino más poderoso y con más territorio, pero Yue comenzó a atacarle. Lo cierto es que hizo mal, y Yue dejó de existir.
Cuando Qin se convirtió en el estado más poderoso, los otros reinos decidieron centrar sus esfuerzos en atacarle. Pero éste, apoyado por grandes filósofos y estrategas, fue poco a poco haciéndose con el control de toda China.
Es famosa la toma de la ciudad Changping de los Han por los Qin en el 262 a.C. El general Lian Po, del Estado Zhao, logró contener a los Qin. Pero estos eran listos y extendieron rumores falsos de que Lian Po era un cacas, y el rey Zhao lo cambió por Zhao Kuo, bastante menos capaz, y el general Bai Qi de los Qin le tendió una trampa y ganaron. Se dice que casi medio millón de prisioneros fueron ejecutados o enterrados vivos para causar terror en los demás estados.
En el año 256 a.C. la Dinastía Qin derrotó al rey Nan de los Zhou, y tras 35 años más de lucha, en el año 221 a.C., los Qin lograron unificar el territorio tras la toma de Linzi, capital de los Qi. Con esto el rey Zheng, mejor conocido como Qin Shi Huang (chin shi juang), se convirtió en el primer emperador de toda China.
